Les séismes sont causés par le mouvement de la croûte terrestre, et les chercheurs trouvent des moyens de mesurer ces mouvements avec une extrême précision en utilisant la technologie GPS. Ces mesures, appariés avec les données historiques, ainsi que l'expérience croissante avec le mouvement de la Terre et l'activité sismique qui se passe avant un tremblement de terre, tiennent la promesse de prévision précise des tremblements de terre dans le futur.
Dans un exemple dramatique de l'efficacité de cette technologie, une équipe de chercheurs de l'Université Purdue dirigée par le professeur de géophysique Calais Eric prédit avec précision qu'un séisme aurait lieu en Haïti, et que le séisme serait supérieur à 7,0 magnitude. L'équipe de Purdue a étudié les failles Enriquillo et Septentrionale en Haïti et la République dominicaine qui a causé le séisme en Haïti depuis la fin des années 1990. Haïti a été bien sûr, tragiquement déchiré par un séisme le 12 Janvier 2010.
Équipe de Calais n'a pas mis une date précise sur le séisme en Haïti dans leurs Juillet 2008 article publié dans le Journal international de géophysique , mais ils ne stipulent que «Le déficit de taux de glissement du modèle, ainsi que les dates des grands séismes historiques, indique le potentiel pour une grande (de magnitude 7,5 ou plus) du tremblement de terre sur la faille Septentrional en République dominicaine. De même, la faute Enriquillo en Haïti est actuellement capable d'un séisme de magnitude 7,2, si la souche entière élastiques accumulées depuis le dernier séisme majeur a été publié en un seul l'événement d'aujourd'hui. "
Même armés de cette connaissance, il n'y avait guère un pays pauvre comme Haïti pourrait faire dans quelques années pour répondre à une menace incertaine.
L'étude de Purdue a été financé par la National Science Foundation, et il maintient 30 stations de surveillance GPS dans les Caraïbes tels que celui illustré sur la photo.
Dans le cas du séisme d'Haïti, le système de suivi GPS a aidé souligne document de la hausse le long d'une ligne de faille qui traverse le sud d'Haïti, suggérant une grande quantité de force qui pourrait être libéré dans un séisme sévère.